Según los informes, los microorganismos capaces de degradar la pintura incluyen principalmente bacterias, mohos, levaduras y algas. Los principales culpables del deterioro de la pintura son las bacterias Gram-negativas-específicamente miembros de los géneros *Enterobacter* y *Pseudomonas*-en lugar de los mohos, como se cree comúnmente. Por el contrario, los microorganismos que proliferan en la película de pintura *después* de la aplicación son predominantemente mohos y algas. Por lo tanto, el paso más crítico para prevenir el deterioro de la pintura es controlar las bacterias Gram-negativas-particularmente las especies *Enterobacter* y *Pseudomonas*; Esto implica que los biocidas y conservantes agregados a la pintura deben tener una eficacia óptima contra estas bacterias Gram-negativas específicas. Si el objetivo también es evitar el crecimiento de moho en la película de pintura seca, se debe agregar un anti-moho de "película seca" junto con el conservante; El uso de estos dos agentes en combinación garantiza una protección antimicrobiana continua durante todo el ciclo de vida de la pintura. En el caso de pinturas de fondos marinos, también se debe incorporar un algicida para inhibir el crecimiento de algas.
La selección de biocidas, conservantes y anti-moho para aplicaciones de pintura requiere una cuidadosa consideración de los siguientes criterios:
(1) Actividad antimicrobiana de amplio-espectro, alta eficacia, potencia-duradera y estabilidad dentro de un rango de pH de 6 a 10.
(2) Seguridad: no-tóxico o de baja-toxicidad para los seres humanos, junto con una buena biodegradabilidad.
(3) Inercia química: no debe reaccionar con otros componentes de la pintura y, una vez formada la película de pintura, no debe comprometer las propiedades físicas o químicas de la película.
(4) Baja volatilidad, excelente compatibilidad con la formulación de la pintura y facilidad de dispersión.
(5) Buena estabilidad general, incluida la resistencia a la radiación UV, el calor y la oxidación.
(6) Facilidad de aplicación y rentabilidad-razonable.
Históricamente, se empleaban comúnmente compuestos como organomercuriales, organoestaño, organoarsenicales, derivados fenólicos (incluidos los fenoles halogenados) y formaldehído. Las primeras categorías-organomercuriales, organoestaño y organoarsnicales-se han eliminado en gran medida debido a su alta toxicidad e impacto ambiental; su uso ahora está restringido a aplicaciones limitadas, como en pinturas de fondos marinos antiincrustantes. Mientras tanto, el formaldehído enfrenta limitaciones de uso debido a su alta volatilidad, alta reactividad química y toxicidad inherente. Desde la década de 1970, los principales biocidas y conservantes utilizados en la industria incluyen pentaclorofenato de sodio, carbendazim, clorotalonil, tiram, vinclozolina y ditiocianometano. Se ha prohibido el uso del pentaclorofenato de sodio, debido a su alta toxicidad. Varias alternativas posteriores presentan una pobre solubilidad en agua y una eficacia antimicrobiana y conservante subóptima; mantienen una presencia limitada en el mercado únicamente debido a su bajo costo. Actualmente, las tendencias tanto nacionales como internacionales favorecen el uso de conservantes antimicrobianos que son altamente eficientes, de amplio-espectro, de baja-toxicidad y-solubles en agua. Esta clase de biocidas demuestra una alta potencia antimicrobiana (normalmente, la concentración inhibidora mínima-MIC-del ingrediente activo contra microorganismos se encuentra dentro del rango de unas pocas decenas de partes por millón) y un amplio espectro de actividad (eficaz contra bacterias, mohos, levaduras y algas). Además, son seguros y fiables (generalmente poseen una LD50 oral en ratas superior a 1000 mg/kg). Los compuestos de isotiazolinona representan una clase excelente y de reciente aparición de agentes antimicrobianos, caracterizados por su seguridad, actividad de amplio espectro, alta eficiencia y baja toxicidad.
